La diagnosi solitamente viene effettuata con esame fisico dei movimenti, e confermata tramite rx o rmn. Si definiscono tre stadi di progressione della capsulite adesiva:

1. Freezing o fase di congelamento, può durare da 6 settimane a 9 mesi, ed è predominata da progressivo aumento del dolore. In questa fase solitamente vengono somministrati farmaci antinfiammatori, cortisone o infiltrazioni, che favoriscono un rapido sollievo dal dolore, ma per breve tempo.
2. Frozen o congelata, durante la quale, il dolore regredisce, ma di contro, anche il ROM attivo e passivo si riduce, la spalla quindi sarà più rigida e limitata. Può avere una durata dai 4 ai 12 mesi. In questa fase è consigliabile intervenire con la fisioterapia, tramite terapia manuale, mobilizzazioni, esercizi e stretching per incrementare il ROM e l’elasticità.
3. Thawing o fase di scongelamento, il dolore diminuisce e il ROM aumenta progressivamente, questo può verificarsi da 12 mesi a 2 anni. Il paziente riacquista i movimenti della spalla, ma sviluppando degli schemi compensatori, in particolare coinvolgendo la scapola. Di fondamentale importanza sarà rieducare il paziente allo svolgimento corretto dei movimenti eliminando i compensi instaurati.